Goldfische, die, erinnernd an gro\u00dfe, fette orangene Sonnen, f\u00f6rm-
lich durch das gro\u00dfe Aquarium zu schweben schienen. Mit ihren
Kiemen filterten sie das bereits tr\u00fcbe Wasser, in dem die abgenag-
ten St\u00fccke der Dekorationspflanzen wie gr\u00fcne Schneeflocken
he\u00adrumgaukelten. Tr\u00e4ges Stimmengewirr, das das Restaurant mit
Leben, die Leere zusammen mit den menschlichen Leibern f\u00fcllte,
welche, gelenkt vom Verstand ihrer K\u00f6pfe, das Leben auf eine Art
zelebrierten, wie es f\u00fcr ihre Spezies \u00fcblich war. H\u00e4tte man Aufmerk-
samkeit eingef\u00e4rbt, so h\u00e4tte es anstelle der Kronleuchter an der
Decke lauter schimmernde Lichter gegeben, die sich in pulsieren-
den Kreisen um die Tische aufhielten, die dem Weg des Kellners wie
der Schweif einem Kometen folgten. Zwischen den Tischen, dort,
wo keine Leute mit Tabletts, gekleidet in Livrees, ihre Schritte t\u00e4tig-
ten, herrschte Dunkelheit. W\u00fcrde Dunkelheit herrschen. Wenn es
diese Lichter g\u00e4be. Doch so f\u00fcllte der warme goldgelbe Schein der
prunkvollen Kronleuchter jeden Winkel, lie\u00df die Weingl\u00e4ser, das
Silberbesteck schimmern, gl\u00e4nzen in ihrer polierten Pracht. \u201eUnd
unser Hund, Mr. Jankins, eine treue Seele, er-\u201c \u201eWie laufen die Ge-
sch\u00e4fte, Pete?\u201c \u201eMorgen nicht, nein.\u201c, Gespr\u00e4chsfetzen, deren Beto-
nung, deren Worte mit der Zeit die Luft erw\u00e4rmten. Frauen f\u00e4chel-
ten sich Luft zu, M\u00e4nner zupften unruhig an ihren Hemden. Das
Ambiente sollte an eine Mischung aus Luxus und Heimeligkeit er-
innern, alles aus Holz, wie in einer Blockh\u00fctte, doch die kreisrun-
den Tische waren bedeckt mit Stofftischdecken und die Kronleuch-
ter hingen zwischen den Deckenbalken, erinnerten daran, wie teu-
er hier alles war. Auf einem dieser Balken, fern von all dem
Auf\u00ad\u00admerksamkeitslicht, lie\u00dfen zwei Gestalten die Beine baumeln.
Sie waren winzig, nicht gr\u00f6\u00dfer als der Arm eines Kindes. Zwei kleine
M\u00e4nner, deren schwarzes Haar so kraus war, dass es ein wenig an
L\u00f6wenm\u00e4hnen erinnerte. Ihre Kleidung war abgerissen. Mehr als
das. Doch es war ihnen egal. Schnaubend machte der eine eine
ruckartige Kopfbewegung, versuchte, mit seinem spitzen Kinn die
Gesamtsituation zu umfassen. \u201eSieh sie dir an, Bruder.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c
Sie waren keine Br\u00fcder. Sie mochten lediglich den Klang des Wor-
tes. Sie lasen die Zeitungen, die sie in den M\u00fclltonnen fanden. Und
die Schlagzeile \u201eBRUDER THOMAS BEICHTET DIEBSTAHL DES MESS-
WEINS\u201c hatte ihnen besonders gut gefallen. Sie mochten Diebstahl.
Und Alkohol. Au\u00dferdem hie\u00df ein Cousin vierten Grades m\u00fctterli-
cherseits Thomas. \u201eSieh sie dir an, Bruder!\u201c sagte der eine nochmal,
seine heisere Stimme stolperte \u00fcber jedes Wort. \u201eErb\u00e4rmlich!\u201c \u201eEr-
b\u00e4rmlich, Bruder.\u201c, echote sein Nicht-Bruder, nickte best\u00e4tigend. Er
redete nicht viel. Meistens stimmte er nur zu. Damit hatte er die
beste Erfahrung gemacht. \u201eSieh nur, was sie in sich reinstopfen! Ka-
viar! Tse!\u201c Der kleine Mann spuckte aus, traf in das Weinglas eines
im Anzug gekleideten Mannes. Dieser Mann hie\u00df Steve und war An-
walt. Am n\u00e4chsten Morgen w\u00fcrde er wegen Durchfall einen wichti-
gen Termin absagen m\u00fcssen. \u201eKaviar ist b\u00f6se!\u201c Der Mann sprach es
mit so fester \u00dcberzeugung, dass sein Kumpane doppelt so lange
nickte wie sonst. Sicherheitshalber. \u201eUnd sie essen einfach nichts,
was wirklich \u2026 gut ist!\u201c Nun klang er beinahe verzweifelt. Fluchend
rieb sich der Mann die Stirn. \u201eVerdammt sollen sie sein, was, Bru-
der?\u201c \u201eJa, Bruder. Verdammt.\u201c \u201eGanz genau.\u201c Schweigen. Das Wirr-
warr an Gespr\u00e4chen gab dem einen die Zeit, seinen miss\u00admutigen
Blick auf etwas anderes zu richten. Auf einen Glaskasten in der ei-
nen Ecke des Restaurants. Das Aquarium. \u201eUnd sieh mal: Sie haben
jetzt Fische.\u201c Spott. Langsam richtete er sich auf, schritt mit hinter
dem R\u00fccken verschr\u00e4nkten Armen auf dem Balken auf und ab. \u201eSie
haben Fische, Bruder!\u201c \u201eJa, Bruder. Fische, Bruder.\u201c \u201eWie k\u00f6nnen sie
nur! Fische! Verdammt sollen sie sein!\u201c Er streckte sich. \u201eDie Fische.
Und die \u2026 Menschen.\u201c \u201eJa, Bruder. Fische und Menschen. Ver-
dammt.\u201c \u201eIch hasse sie.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c \u201eIch verabscheue sie!\u201c \u201eIch
auch.\u201c \u201eDas solltest du auch!\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Stille. Schweigen. Die
zwei Gestalten auf dem Dachbalken beobachteten wieder die Men-
ge. Der Stillere der beiden fragte sich, warum sie schon seit Jahren
jedes Mal abends kamen, um diese Massen zu beobachten, wenn
sein Freund sich doch sowieso nur beschwerte. Doch er fragte
nicht. Es verstie\u00df gegen sein Prinzip des Rechtgebens. \u201eWei\u00dft du,
was ich denke, Bruder?\u201c \u201eWas denn, Bruder?\u201c \u201eIch denke, dass wir
einen der Fische stehlen sollten.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c \u201eIch wollte schon im-
mer einen. Einen Fisch.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c \u201eUnd es w\u00fcrde die Leute \u00e4r-
gern.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c \u201eUnd den Fisch.\u201c \u201eJa Bruder.\u201c \u201eWeil er dann doch
einsam ist.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Dass Fische ohne Wasser nicht leben konn-
ten, erw\u00e4hnte er nicht. Sonst h\u00e4tte er etwas entgegen seines Prin-
zips sagen m\u00fcssen. \u201eAlso los.\u201c Der Mann rieb sich die H\u00e4nde, sprang
mit einem Satz auf den Fu\u00dfboden, ein dumpfes Ger\u00e4usch entstand,
als seine klobigen Stiefel auf dem polierten Holz aufkamen. Nie-
mand achtete auf ihn. Er bewegte sich au\u00dferhalb des Aufmerksam-
keitslichts. Unsicher folgte ihm sein Kumpan. Seine H\u00e4nde zitter-
ten. Er hatte Angst vor Wasser. Er konnte nicht schwimmen. Als sie
auf die Kommode kletterten, sich nun auf H\u00f6he mit dem Rand des
Beckens befanden, lachte sein Kumpane dreckig, schwang sich
hoch, sodass er rittlings auf dem Rand des Aquariums sa\u00df. \u201eKomm,
Bruder.\u201c Stille. \u201eJa, Bruder.\u201c Kaltes Wasser, in das seine Stiefel tauch-
ten, er erschauerte. Doch er widersprach nicht. Er hatte ein Prinzip.
\u201eWelchen willst du?\u201c \u201eBruder?\u201c \u201eWelchen willst du haben, Bruder?\u201c
\u201eIch wei\u00df nicht \u2026 Bruder?\u201c \u201eWas?\u201c \u201eIch wei\u00df es nicht.\u201c \u201eWarum
nicht?\u201c Ein Schnauben. Ein Kopf\u00adnicken. \u201eSuch dir einen aus.\u201c Z\u00f6-
gern. \u201eDen da.\u201c Er deutete blind auf einen. Einen dicken. Gro\u00dfen.
Fast so gro\u00df wie er. Der gr\u00f6\u00dfte. Orangerot wie die sterbende Sonne,
tr\u00e4ge Kreise ziehend. Ein Grinsen. \u201eSchnapp ihn, Bruder.\u201c Schwei-
gen. Z\u00f6gern. Er konnte nicht schwimmen. Sein Prinzip wurde insta-
bil. Lie\u00df ein Wort des Widerspruchs durch. \u201eAber \u2026\u201c \u201eAber was?\u201c Stil-
le. \u201eWillst du ihn haben?\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c \u201eWillst du ihn holen?\u201c \u201eJa,
Bruder.\u201c \u201eDann hol ihn.\u201c Stille. Schweigen. Das Seufzen eines ver-
zweifelten Prinzips. \u201eJa, Bruder.\u201c Langsam lie\u00df er sich in das Becken
gleiten. Kalt. Eiskalt. Er erschauerte. Sein Kumpan nickte ihm auf-
munternd zu. \u201eTreib ihn zu mir. Dann zieh ich ihn raus. Ich habe
st\u00e4rkere Arme.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Seine schwitzigen H\u00e4nde l\u00f6sten sich
von dem kalten Glas. Er stie\u00df sich ab. Segelte auf den Fisch zu. Kraft
der Verzweiflung, als er sich an den goldenen Schuppen festkrallte.
Abglitt. Er ging unter. Der andere Mann legte erstaunt den Kopf
schief, als er sah, wie das Gesicht seines Kumpan sich entsetzt ver-
zog, er in den Fluten des Beckens verschwand und der Fisch einfach
auswich, weiterglitt. \u201eBruder?\u201c Keine Antwort. Ein Blubbern. \u201eBru-
der?\u201c Nichts. Missmutig starrte er auf die tr\u00fcbe Wasseroberfl\u00e4che.
Und sprang dann hinein. Sein Blick ein wenig verschwommen, als
er untertauchte. Er konnte schwimmen. Und er wollte den Fisch.
Mit schnellen Griffen packte er das Tier an der Schwanzflosse, igno-
rierte das Gezappel. Mit aller Kraft schleuderte er es aus dem Aqua-
rium. Hinein in das Aufmerksamkeitslicht. Erschrockene Schreie. Er
ignorierte sie. Ihm war es egal. Er wollte den Fisch. Er wollte seinen
Kumpel. Er entdeckte ihn. Niedergesunken auf algenverklebten
Kies. Der kleine Mann packte ihn am Kragen. Wuchtete ihn hoch.
Luftschnappen, als sie an die Wasseroberfl\u00e4che traten. Husten sei-
nes Kumpels. \u201eDu kannst nicht schwimmen?\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Husten.
\u201eDu bist dumm.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Stillschweigend zogen sie sich, trie-
fend und nass, am Rand des Beckens hoch. Beobachteten stumm,
wie der Fisch noch ein letztes Mal tr\u00fcbe schimmerte, das Zucken
sein lie\u00df, starb, bevor er, begleitet vom Geschrei der G\u00e4ste, in eine
M\u00fclltonne bef\u00f6rdert wurde. \u201eBruder?\u201c \u201eJa, Bruder?\u201c \u201eDu schuldest
mir einen Fisch, Bruder.\u201c \u201eJa, Bruder.\u201c Erleichterung. Aber auch
Angst. Er konnte immer noch nicht schwimmen. \u201eAber nicht heute,
Bruder.\u201c \u201eJa, Bruder, nicht heute, Bruder.\u201c Tropfend schleppten sie
sich durch die erneut verdunkelnden Winkel zwischen den Kreisen
aus Aufmerksamkeitslicht. Stie\u00dfen die T\u00fcr auf. Kalte Nachtluft, die
sie empfing. Sie verschwanden in den Schatten, in Richtung der
M\u00fclltonnen hinter dem Restaurant. Zeitung lesen. \u201eBruder?\u201c \u201eJa,
Bruder?\u201c Sein Prinzip knackte gef\u00e4hrlich, w\u00e4hrend er sich wand,
versuchte, ein bereits \u00fcberfl\u00fcssiges Gest\u00e4ndnis herauszupressen.
\u201eIch kann nicht schwimmen, Bruder.\u201c Der Mann drehte den Kopf.
Aus seiner Kehle drang ein heiseres Lachen, das die Tauben auf den
D\u00e4chern aufschreckte. \u201eJa, Bruder. Du kannst nicht schwimmen.\u201c<\/p>\n\n\n\n